牽引車(chē)就是車(chē)頭和車(chē)箱之間是用工具牽引的一般的大型貨車(chē)或半掛車(chē),也就是該車(chē)車(chē)頭可以脫離原來(lái)的車(chē)箱而牽引其它的車(chē)箱,而車(chē)箱也可以脫離原車(chē)頭被其它的車(chē)頭所牽引。前面有驅(qū)動(dòng)能力的車(chē)頭叫牽引車(chē),后面沒(méi)有牽引驅(qū)動(dòng)能力的車(chē)叫掛車(chē),掛車(chē)是被牽引車(chē)拖著走的。牽引車(chē)和掛車(chē)的連接方式有兩種:一種是掛車(chē)的前面一半搭在牽引車(chē)后段上面的牽引鞍座上,牽引車(chē)后面的橋承受掛車(chē)的一部分重量,這就是半掛;第二種是掛車(chē)的前端連在牽引車(chē)的后端,牽引車(chē)只提供向前的拉力,拖著掛車(chē)走,但不承受掛車(chē)的向下的重量,這就是全掛。
經(jīng)常用于車(chē)間內(nèi)或車(chē)間之間大批貨物的運(yùn)輸,如汽車(chē)制造業(yè)倉(cāng)庫(kù)向裝配線的運(yùn)輸、機(jī)場(chǎng)的行李運(yùn)輸。